Qu'est-ce que la maladie de Lyme et comment la reconnaître ?

La maladie de Lyme est une infection causée par une bactérie appelée Borrelia, dont la plus répandue est l’espèce  Burgdorferi, qui est généralement transmise par une piqûre de tique infectée, mais aussi par tout insecte piqueur : taon, araignée, puce, moustique.

La transmission peut également se faire lors d’une transfusion sanguine ou lors de rapports sexuels (voir l'article consacré à ce sujet sur mon Blog). La maladie tire son nom de la ville de Lyme, dans le Connecticut, où elle a été identifiée pour la première fois.

Les symptômes de la maladie de Lyme peuvent varier d'une personne à l'autre, mais ils se manifestent généralement en 3 stades.

Lyme aigu

1. Au stade précoce, une personne peut présenter une éruption cutanée caractéristique appelée érythème migrant, qui ressemble à une tache rouge en expansion autour de la zone de la piqûre de tique. Des symptômes pseudo-grippaux tels que la fièvre, la fatigue, les maux de tête et les douleurs musculaires peuvent également apparaître.
Si la maladie n'est pas traitée à ce stade, elle se transforme inévitablement en Lyme chronique.

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Lyme chronique

2. Les phases de cette maladie peuvent être difficiles à distinguer et se chevaucher. Souvent, l'érythème migrant caractéristique de la maladie est absent, rendant la piqûre de l’insecte piqueur difficile à détecter. Certaines personnes peuvent être infectées sans présenter de signes apparents, permettant à la bactérie de s'installer progressivement et de provoquer une forme chronique de la maladie après une incubation de plusieurs mois voire plusieurs années. Les symptômes chroniques, variés et intermittents, se multiplient et s'aggravent progressivement, entraînant des troubles multiples et complexes. Au stade intermédiaire du Lyme chronique, les symptômes incluent des douleurs articulaires, en particulier dans les genoux, des maux de tête, des troubles neurologiques tels que des engourdissements ou des picotements, des problèmes cardiaques et des problèmes de vision.

3. Au stade avancé de Lyme chronique, on retrouve des complications graves affectant plusieurs systèmes du corps. Cela peut inclure une inflammation des articulations, une méningite, des problèmes cardiaques tels que des anomalies du rythme cardiaque, des problèmes neurologiques tels que des troubles de la mémoire et de la concentration, ainsi que des symptômes similaires à ceux de la sclérose en plaques. Dans le stade chronique de la maladie, les personnes touchées présentent également des signes de dysfonctionnement immunitaire, d'intoxication par des toxines environnementales ou des métaux lourds, de troubles de la détoxification, de carences nutritives, d'anomalies hormonales, de troubles du sommeil, d'allergies, d'hypersensibilités alimentaires et de dégradation de l'état général.

Il est essentiel de consulter un professionnel de la santé si vous soupçonnez avoir contracté la maladie de Lyme. Un diagnostic précoce est important pour un traitement efficace. Les tests sanguins peuvent être utilisés pour détecter la présence d'anticorps contre la bactérie, mais il faut savoir que ces tests peuvent ne pas être fiables (voir l'article consacré à ce sujet sur mon Blog).

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Qu’est-ce qu’on appelle les co-infections de la maladie de Lyme ?

Dans le contexte de la maladie de Lyme, les patients diagnostiqués présentent souvent une complexité pathogène élevée, combinant divers micro-organismes tels que des bactéries, des virus, des parasites et des champignons.

Ces agents pathogènes peuvent être transmis par les borrélias infectées, induisant ce que l'on nomme des « co-infections vectorielles à tiques ». Alternativement, certains de ces agents pathogènes peuvent déjà être présents dans le corps du patient et être réactivés en raison des effets immunodépressifs liés à la borréliose. Ainsi, l'interaction complexe entre ces micro-organismes peut contribuer à la diversité des symptômes et des manifestations cliniques chez les personnes atteintes de cette maladie.